9月28日，襄陽東站的站臺上，人頭攢動、熱鬧非凡，始發列車G6855神氣地停靠在軌道上，和乘客們一起期待著11:30的到來。歷經三年緊張建設，在第76個國慶節前夕，襄荊高鐵開通運營。
熙攘的人群中，有這樣一群特殊的乘客，他們不光是始發之旅的“體驗者”，更是襄荊高鐵的建設者。
在列車的播報聲和乘客的相機快門聲中，中鐵一局建設者杜運龍手里捏著試乘車券，心情比他初次握著全站儀還要激動，和他一起體驗始發的同事們，各個也是難掩興奮。他們中，有的參加工作只有兩年，有的已有三十多年，但坐上自己修建的始發列車，對大多數人來說還是第一次。
“哎你看，這軌道平順得很！”杜運龍指著延伸的軌道，興奮地向同事說道。3年前，他來到中鐵一局襄荊鐵路項目，擔任測量隊長，面對被茂密植被覆蓋的山地、陡坎，他帶著3名隊員，背著儀器、繩索，揮舞著鐮刀進場，兩周啃下了硬骨頭——30千米長的紅線復測工作，為高鐵開工搶出了時間。不知多少個夜晚，他反復對軌道進行精調，直到精調小車屏幕上的TQI數值越來越小……現在坐在車上，他對自己和伙伴們的精細施工有了更直觀的感受，“你看，這杯子里的水都沒晃一下。”
襄荊高鐵是技術員王智浩、陽慧兩個人參建的第一個項目，兩個人都是2023年7月入職。王智浩說：“當聽到身旁的乘客稱贊列車又快又穩時，尤感自豪，有一種‘夜沒有白熬’，不被知曉卻被認可的感覺，溫暖而踏實。”
“這么重要的時刻，形象可不能馬虎！”出發前，陽慧特意捯飭了一下，還梳了頭發，他說無論是夜晚澆筑混凝土的值守，還是高溫下指導工人作業，還是與家人的聚少離多……都在列車啟動的瞬間變得值得。
“也算是老員工了，見過不少大場面，但通車的前一晚，我還是激動得整夜沒合眼。”已有32年工齡、負責項目征拆協調工作的鮑宏剛笑著說道。這是他第一次乘坐自己參與修建的高鐵首發列車，列車飛馳，他第一時間給今年考研的女兒打去視頻電話，“看，這就是爸爸修得！它也將是你今后走向社會，去奮斗的最快、最安全的路，希望你學成歸來，也能為國家建設出份力！”
團支部書記柯玲是為數不多的女建設者代表，為此，她還美美化了一個妝，“剛參加工作就能坐上了自己修建的高鐵始發，我感到非常自豪和激動，一路上我拍了很多照片，我還要發給我的家人、朋友們，和他們一起分享這個幸福的時刻。”她興奮地說道。
“我曾無數次幻想過它飛馳而過的模樣，卻從沒想過自己能這么快坐上第一班列車。”“感覺我鍵盤上敲出的每一個數字、報表里的每一條曲線，都是今天高鐵飛馳的‘燃料’，可能這就是獨屬于我們幕后建設者的榮光吧！”現場技術員李晶晶、財務人員賈瑋琪分享著自己的感受。
項目常務副經理馮四超是地道的湖北襄陽人，干工程14年，跑過天南地北，但這還是他第一次參建“家門口”的工程，坐在開通運營活動的儀式現場，他激動的心情溢于言表，“能為家鄉發展做貢獻，很高興、很激動，施工中，我們創造了無砟軌道日施工3千米的‘襄荊速度’，今天又親身體驗了350千米/小時的‘襄荊速度’，感覺又爽快又提氣！”
到站時，大家走得很慢，有人對著車廂拍照，有人不舍的回頭，辦公室主任勾小周用鏡頭為大家拍下一張珍貴的合影。“三年時光一閃而過！三年前的今天，我們跑步進場；三年后的今天，我們喜迎開通運營……”項目黨支部書記葛國強感慨地說道。
復興號·紅神龍
中鐵一局參建者合影
中鐵一局參建者乘坐始發列車
中鐵一局參建者乘坐始發列車
青年員工陽慧和李晶晶乘坐自己參與修建的高鐵首發列車
中鐵一局參建者在站內合影
乘車紀念卡
馮四超與自己參建的高鐵合照
葛國強乘坐自己參與修建的高鐵首發列車
